Como o tratamento do câncer afeta a fertilidade?

Entenda como o tratamento do câncer afeta a fertilidade e qual é a melhor estratégia para contornar esse problema

Câncer é um termo que designa diversas doenças que se caracterizam pelo crescimento descontrolado de células. Diferencia-se dos tumores benignos por não terem um limite de crescimento estabelecido, podendo invadir tecidos vizinhos e outras partes do corpo. Por isso, o câncer tem caráter maligno.

Existem mais de 100 diferentes tipos de câncer. Os tratamentos para a doença podem incluir processos como a quimioterapia, terapias imunológicas, hormonioterapia, transplantes e radioterapia. Esses processos terapêuticos causam diversos efeitos colaterais, afetando inclusive a fertilidade.

Entenda, a seguir, como o tratamento do câncer afeta a fertilidade e quais são as melhores maneiras de preservar a capacidade fértil nesses casos.

Quais são os tratamentos indicados para o câncer?

Para entender como o tratamento do câncer afeta a fertilidade, é importante conhecer como funcionam os processos terapêuticos mais utilizados contra essa doença.

Quimioterapia

A quimioterapia é o mais comum dos tratamentos contra o câncer. Consiste na administração de medicamentos que atuam na destruição das células que se multiplicam desordenadamente. Os medicamentos podem ser aplicados por via oral, intravenosa, subcutânea, tópica ou intramuscular, de acordo com o protocolo de quimioterapia adotado para o tipo de câncer diagnosticado na paciente.

A quimioterapia é muito conhecida por seus efeitos colaterais, tais como:

• Queda de cabelo;
• Náuseas e vômitos;
• Feridas;
• Sensibilidade aumentada;
• Infertilidade.

Apesar disso, é um tratamento que se mostra muito eficaz contra alguns tipos de câncer, principalmente quando complementado com outros tipos de tratamento.

Terapias alvo e imunológicas

Alguns tipos de câncer podem ser tratados efetivamente por meio dessas técnicas, possibilitando um tratamento menos invasivo e com menos efeitos colaterais. A terapia alvo tem a finalidade de atacar diretamente as alterações nos genes e proteínas das células cancerígenas. Isso faz com que as células saudáveis não sejam atacadas.

A imunoterapia, por sua vez, consiste na ativação do sistema imunológico do próprio paciente, de forma a combater as células malignas com maior efetividade. Também é eficaz para alguns tipos de câncer, embora possa ser necessária a associação com outros processos terapêuticos.

Hormonioterapia

É um tratamento muito eficaz contra cânceres que recebem estímulo direto de algum hormônio, como o câncer de mama e o câncer de próstata. Aqui, são utilizadas estratégias medicamentosas para inibir ou bloquear a produção dos hormônios que estimulam a multiplicação desordenada das células, retardando ou impedindo seu crescimento.

Por afetar diretamente a produção hormonal, a hormonioterapia pode ter alguns efeitos colaterais, como alterações de humor, sudorese noturna, diminuição da libido e problemas de fertilidade, entre outros.

Transplante de células tronco

O transplante de células tronco é um tratamento utilizado em alguns tipos de câncer para que seja possível utilizar altas doses de medicamentos de quimioterapia. Além disso, permite que o sistema imunológico do paciente seja restaurado. Apesar de ser muito eficaz, também pode causar efeitos colaterais, como a infertilidade.

Radioterapia

A radioterapia consiste na destruição das células malignas por meio da emissão de radiação ionizante, como o Raio-X. O tratamento costuma ser muito eficaz na destruição do câncer, seja por si só, seja em complementação a outros tratamentos, como a quimioterapia. Alguns efeitos colaterais da radioterapia incluem náuseas e vômitos, fadiga, perda de apetite, propensão a infecções e reações cutâneas.

O tratamento do câncer afeta a fertilidade?

É importante ter em mente que o tratamento do câncer afeta a fertilidade, e não a doença em si, a não ser alguns tipos de câncer que afetam diretamente os órgãos reprodutivos. Assim, de modo geral, a infertilidade é tida como um dos principais efeitos colaterais de diversos tratamentos contra o câncer.

A quimioterapia, por exemplo, é um tratamento do câncer que afeta a fertilidade porque a ação dos medicamentos pode afetar a multiplicação das células, destruindo a capacidade dos folículos ovarianos nas mulheres e da produção de espermatozoides nos homens. Por esse motivo, as mulheres podem ter menopausa precoce como um efeito direto da quimioterapia.

O tratamento do câncer afeta a fertilidade também em pacientes que se submetem à radioterapia. A ação da radiação na pelve feminina pode prejudicar o funcionamento dos ovários, que pode levar inclusive à menopausa precoce. Nos homens, a radiação pode inibir a produção dos espermatozoides.

O uso de alguns medicamentos nas terapias alvo e na imunoterapia também pode diminuir a capacidade fértil das pacientes. Além disso, as hormonioterapias podem prejudicar a fertilidade por alterarem as dosagens hormonais que podem ser importantes para a produção de gametas saudáveis.

Congelamento de óvulos antes do tratamento do câncer

Como o tratamento do câncer afeta a fertilidade, muitas pacientes procuram médicos especialistas em Reprodução Humana para buscar caminhos para contornar o problema. Nesses casos, a melhor solução é o congelamento de óvulos.

A criopreservação dos óvulos consiste na manutenção dos gametas em estado de congelamento por tempo indeterminado. Isso possibilita à paciente resgatá-los e fertilizá-los em um momento mais propício, assim que desejar e seu corpo estiver apto a receber a gravidez.

No caso de pacientes com câncer, isso é possível quando a doença estiver controlada ou curada para que seja liberada para engravidar. Sendo assim, apesar de ser verdade que o tratamento do câncer afeta a fertilidade, não é preciso desistir do sonho da maternidade por causa do diagnóstico da doença.

Entre em contato com os especialistas da Clínica BedMed e saiba mais sobre esse e outros assuntos.

Fontes:

Sociedade Brasileira de Reprodução Assistida;

Instituto Nacional do Câncer (INCA).