A detecção precoce do câncer do colo do útero, por meio de exames como o Papanicolaou, é o melhor método para aumentar as chances de cura
O câncer do colo do útero, também conhecido como câncer cervical, é o terceiro tipo de tumor mais frequente em mulheres brasileiras, excluindo os de pele não melanoma. Essa condição ocorre devido à formação de células anormais no colo do útero, região que conecta o corpo do útero à vagina. Detectado precocemente, as chances de cura são extremamente altas, ressaltando a importância do rastreamento regular por meio de exames como o Papanicolaou.
Embora sua incidência tenha diminuído devido a programas de prevenção e vacinação contra o HPV, a conscientização sobre as causas, sintomas e formas de rastreamento permanece fundamental para reduzir os casos e salvar vidas.
Causas e fatores de risco do câncer do colo do útero
A principal causa do câncer do colo do útero é a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), especialmente os subtipos 16 e 18, considerados os mais oncogênicos. Quando a infecção pelo HPV não é tratada ou monitorada, pode evoluir para alterações celulares no colo do útero, aumentando o risco de câncer cervical.
Os fatores de risco estão associados às condições que facilitam a infecção e o surgimento de lesões pelo HPV, tais como:
- Relações sexuais desprotegidas;
- Início precoce da vida sexual;
- Sistema imunológico enfraquecido;
- Má higiene íntima.
A prevenção contra o HPV, através da vacinação e do uso de preservativos, é uma das principais formas de evitar o desenvolvimento do câncer do colo do útero.
O câncer do colo do útero apresenta sintomas?
O HPV, principal causador do câncer cervical, geralmente não apresenta sintomas, o que dificulta sua detecção precoce sem a realização de exames regulares. Os sintomas começam a surgir apenas nos estágios avançados do câncer do colo do útero. São eles:
- Sangramento vaginal anormal;
- Dores durante as relações sexuais;
- Corrimento vaginal com odor forte.
Por isso, o acompanhamento médico é essencial para identificar a doença ainda nos estágios iniciais, quando ela ainda pode ser assintomática e o tratamento apresenta maiores chances de sucesso.
Como é feito o rastreamento do câncer do colo do útero?
O Papanicolaou é o principal exame utilizado no rastreamento do câncer do colo do útero. Ele é capaz de identificar alterações celulares causadas pelo HPV, permitindo que lesões pré-cancerígenas sejam tratadas antes de evoluírem para um quadro mais grave.
Como é feito o Papanicolaou?
O exame é rápido e simples, sendo realizado em consultório e, muitas vezes, durante a consulta de rotina com o médico ginecologista. A mulher é posicionada em uma maca ginecológica, e o médico utiliza um espéculo vaginal para visualizar o colo do útero. Com uma escova especial, ele coleta amostras de células da região do colo uterino. Essas células são analisadas em laboratório para identificar alterações que indiquem a presença do HPV ou de células cancerígenas.
O procedimento é indolor, embora algumas mulheres possam sentir um leve desconforto.
Cuidados antes e depois do exame de Papanicolaou
Para garantir a precisão dos resultados, é recomendado:
- Evitar relações sexuais por 48 horas antes do exame;
- Não usar duchas vaginais ou medicamentos intravaginais no período da coleta;
- Realizar o exame fora do período menstrual.
Após o exame, a mulher pode retornar às suas atividades normais imediatamente, mas é importante seguir as orientações médicas para os próximos passos, caso alguma alteração seja detectada.
Quem deve fazer o exame?
Segundo o Ministério da Saúde, o Papanicolaou é indicado para mulheres que já iniciaram a vida sexual, com maior foco em mulheres entre 25 e 59 anos. A realização periódica do exame é fundamental para a prevenção e detecção precoce do câncer do colo do útero.
Como o diagnóstico é confirmado?
Caso o Papanicolaou detecte alterações celulares, exames complementares, como a colposcopia e a biópsia, são realizados para confirmar o diagnóstico de câncer do colo do útero.
Importância do diagnóstico precoce do câncer do colo do útero
O diagnóstico precoce do câncer do colo do útero é essencial, pois aumenta as chances de cura a quase 100% nos estágios iniciais, conforme dados do Ministério da Saúde. Isso ressalta a importância do rastreamento regular e a atenção aos cuidados preventivos.
Quais são as formas de prevenção do câncer do colo do útero?
A prevenção ao câncer do colo do útero é diversa e inclui cuidados rotineiros, sobretudo aqueles que visam a proteção contra o vírus HPV, principal causador da doença.
- Vacinação contra o HPV, disponível no Sistema Único de Saúde (SUS);
- Rastreamento regular com Papanicolaou;
- Práticas de sexo seguro, como o uso de preservativos.
Quais são os tratamentos para o câncer do colo do útero?
Os tratamentos contra o câncer do colo do útero variam conforme o estágio do câncer e podem incluir a intervenção cirúrgica para retirada do tumor, além de técnicas como a radioterapia e quimioterapia para tratar casos mais avançados.
Para estabelecer o tratamento mais adequado, o médico responsável deve avaliar cada caso de forma individual, priorizando sempre a saúde, o bem-estar da paciente e as chances de cura.
Fontes: