Esse exame é indicado para casos graves de infertilidade masculina ou quando não há causa aparente para a infertilidade do casal.
Quando um casal enfrenta problemas de fertilidade, o primeiro passo deve ser procurar por uma clínica de Reprodução Assistida para uma investigação que identifique as possíveis causas da infertilidade. Estas podem estar relacionadas à mulher, ao homem, a ambos ou, em alguns casos, a infertilidade pode não ter causas definidas.
Depois de uma consulta, geralmente são solicitados alguns exames. Entre os homens, além do espermograma, que é o exame mais comum, pode ser solicitado o teste de fragmentação do DNA espermático.
DNA espermático é o termo usado em referência ao DNA dos espermatozoides. Trata-se de um tipo de ácido nucleico que armazena a informação genética. O DNA espermático está localizado na cabeça do espermatozoide.
A chamada fragmentação do DNA espermático refere-se à liberação de fragmentos do DNA do espermatozoide no sêmen que ocorre quando há uma quebra no material genético.
Quanto maior for a taxa de fragmentação do DNA espermático, pior será a qualidade dos gametas produzidos, promovendo um impacto negativo na fertilidade masculina. Além de dificultar uma gravidez espontânea, quando um espermatozoide com alterações no DNA consegue fecundar o óvulo, há chances aumentadas de abortamento espontâneo, falhas na implantação embrionária e embriões com atrasos no desenvolvimento.
Índice
Causas da fragmentação do DNA espermático
A alta fragmentação do DNA espermático tem como principais causas:
- Obesidade;
- Tabagismo;
- Varicocele;
- Aumento da temperatura testicular;
- Idade avançada;
- Doenças autoimunes;
- Hipogonadismo;
- Problemas circulatórios;
- Consumo de bebidas alcoólicas em excesso;
- Processos inflamatórios presentes no aparelho reprodutor masculino, como epididimite (inflamação dos epidídimos), orquite (dos testículos) e prostatite (da próstata). Essas condições geralmente têm como causas infecções sexualmente transmissíveis, como clamídia e gonorreia;
- Uso de medicamentos para tratamento de câncer;
- Estresse oxidativo, que ocorre quando o nível de antioxidantes não é alto o suficiente para compensar os efeitos nocivos dos radicais livres no organismo;
- Alimentação inadequada.
Teste de fragmentação do DNA espermático
Quando o médico inicia a investigação das causas que podem estar relacionadas à infertilidade, um dos exames mais solicitados aos homens é o teste de fragmentação do DNA espermático.
Esse exame é complementar ao espermograma e avalia a taxa de espermatozoides que têm seu DNA fragmentado.
O teste de fragmentação do DNA espermático é realizado com uma amostra de sêmen, colhida através da masturbação. É aconselhável que o paciente mantenha abstinência sexual de 3 a 5 dias antes do procedimento.
Com essa amostra é possível analisar o volume de sêmen, a viscosidade do líquido, a motilidade e vitalidade dos espermatozoides, a presença e a quantidade de fragmentos do DNA espermático.
O teste de fragmentação do DNA espermático é indicado nos seguintes casos:
- Infertilidade sem causa aparente (ISCA);
- Homens acima dos 40 anos de idade;
- Histórico de exposição a agentes tóxicos para os testículos;
- Falhas em tratamentos de Reprodução Humana realizados anteriormente;
- Alterações graves apontadas pelo espermograma (alterações na motilidade, concentração e morfologia dos espermatozoides);
- Abortos de repetição;
- Casais com histórico de gestação anterior com alteração cromossômica ou síndrome genética.
O teste de fragmentação do DNA espermático deve ser realizado em uma clínica especializada em Reprodução Humana que tenha infraestrutura e equipe técnica preparada para realizá-lo, interpretá-lo corretamente e assim sugerir a melhor opção de tratamento.
Resultados do exame
É normal existir uma pequena quantidade de espermatozoides com DNA fragmentado. Contudo, quando essa alteração está presente em uma grande quantidade de gametas, as chances de se obter uma gravidez natural diminuem.
Para que seja definida a taxa de espermatozoides com DNA fragmentado é realizado um protocolo de coloração que identifica a dispersão da cromatina espermática. Em seguida, os espermatozoides são quantificados e analisados para que se possa chegar à porcentagem dos que possuem DNA alterado.
Os valores de referência para o exame de taxa de fragmentação de DNA espermático são:
- < 15%: a integridade do DNA espermático é excelente (baixa taxa de fragmentação do DNA espermático).
- 15 -30%: integridade regular do DNA espermático.
- > 30%: a integridade do DNA espermático é baixa (alta taxa de fragmentação do DNA espermático).
Reprodução Humana Assistida para pacientes com alta taxa de fragmentação do DNA espermático
O tratamento para pacientes com alta taxa de fragmentação do DNA espermático é determinado de acordo com a causa do problema.
Se o motivo está relacionado ao estresse oxidativo, o que é mais comum, o tratamento é feito com a administração de agentes antioxidantes, como as vitaminas C e E, zinco, ácido fólico e coenzima Q10, além de mudanças na dieta alimentar.
Quando a causa da alta taxa de fragmentação do DNA espermático está relacionada a processos infecciosos, o indicado é o uso de medicamentos antibióticos indicados de acordo com o tipo de bactéria.
Problemas como a varicocele podem ser tratados com cirurgia, que, na maioria das vezes, traz bons resultados. Porém, quando a cirurgia para correção da varicocele não traz os resultados esperados ou quando os danos causados ao DNA espermático são mais graves, a gravidez pode ser alcançada por meio de um tratamento de fertilização in vitro (FIV) com ICSI (injeção intracitoplasmática de espermatozoide).
Como os danos no DNA ocorrem após a ejaculação dos espermatozoides, na FIV é possível recuperá-los diretamente dos epidídimos ou testículos, por diferentes métodos.
Quando a FIV é realizada com ICSI, os espermatozoides são selecionados e injetados, um a um, dentro de cada um dos óvulos, para que ocorra a fecundação. Assim, é possível escolher o espermatozoide com melhor qualidade e potencial de fecundação, aumentando as chances de sucesso de uma gestação.
A integridade do DNA espermático é um dos fatores mais importantes para que a Reprodução Humana ocorra com sucesso. Quando a fragmentação do DNA espermático é apontada como a principal causa de infertilidade, é possível adotar estratégias eficientes para a conquista de uma gravidez de sucesso que vão desde tratamentos mais simples, que podem restabelecer a fertilidade e gerar uma gestação natural, até procedimentos que incluem técnicas de Reprodução Assistida.
Para saber mais sobre esse e demais assuntos, entre em contato com a Clínica BedMed.
Fontes:
Human Reproduction, revista da ESHRE (Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia)