Fonte: ShutterstockO crioarmazenamento conserva óvulos, espermatozoides, embriões ou tecidos germinativos por longos períodos, sem danificar as células
O crioarmazenamento, muitas vezes também chamado de congelamento, é um termo que se refere às diferentes técnicas de congelamento de células e tecidos em temperaturas muito baixas, com o objetivo de cessar as atividades biológicas e preservar o DNA. Os propósitos da prática incluem a utilização dos materiais em pesquisas e em futuras aplicações médicas.
Dessa forma, o método de crioarmazenamento é utilizado na Reprodução Humana Assistida com óvulos, espermatozoides, embriões e tecidos germinativos, em temperaturas que giram em torno de 196 ºC negativos, preservando as estruturas para futuras utilizações em tratamentos de fertilidade.
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Processo de crioarmazenamento
Nos processos de crioarmazenamento de gametas, espermatozoides são colhidos por meio de sêmen ejaculado, de punção testicular ou de punção epididimária e óvulos são coletados por aspiração para o congelamento. Já no caso dos embriões, eles são formados em laboratório e acompanhados por alguns dias para garantir a maturação antes de prosseguir com as próximas etapas do tratamento, que, nesse caso, é o processo de congelamento em si.
Substâncias denominadas crioprotetoras são misturadas aos gametas ou embriões com o propósito de evitar a formação de cristais de gelo no interior desses materiais, o que danificaria as estruturas internas e inviabilizaria o futuro uso. Existem métodos diferentes de crioarmazenamento.
A vitrificação é a técnica de crioarmazenamento amplamente utilizada, pois garante uma maior segurança no processo em comparação a outros métodos. A taxa de refrigeração é bem rápida — cerca de 2500 ºC por minuto —, diferente da metodologia de congelamento lento, que leva horas para alcançar o ponto ideal.
Como os embriões são mantidos congelados?
A última fase do crioarmazenamento consiste em guardar o material em tanques de nitrogênio líquido a 196 ºC negativos com identificações até o momento de utilização. Os recipientes que contêm os materiais são resistentes à baixa temperatura para não permitir a contaminação com as substâncias do processo.
Quando o crioarmazenamento é recomendado?
O crioarmazenamento é um processo que pode ser feito em diferentes situações que exijam a conservação do material genético por qualquer período. No caso dos tratamentos de Reprodução Assistida, as recomendações se estendem às pessoas que:
- Desejam ter filhos futuramente;
- Precisam passar por tratamento contra o câncer;
- Possuem embriões excedentes obtidos das fertilizações in vitro;
- Precisam pausar o tratamento da fertilização por motivos clínicos ou pessoais.
As mulheres nascem com o número total de óvulos que usarão por toda a vida. O ciclo menstrual envolve a maturação desses oócitos, que podem ser fertilizados e evoluírem para uma gravidez ou serem descartados durante as ovulações. Isso significa que os óvulos possuem a mesma idade da mulher, sofrendo uma perda na sua qualidade com o passar do tempo.
Recomenda-se que as mulheres que desejam postergar o sonho de ser mãe congelem os óvulos para conservar o material genético por meio do crioarmazenamento. Isso também é indicado para pacientes oncológicos que desejam preservar a qualidade dos seus gametas, uma vez que os tratamentos contra o câncer possuem impactos extremamente nocivos para o corpo.
Para os casais que já estão em tratamento de fertilização, o crioarmazenamento oferece a possibilidade de manter os embriões viáveis até as próximas tentativas, o que favorece situações em que houve falha de implantação, em que foi notada alguma intercorrência que adie o procedimento de transferência embrionária ou que sobre embriões devido ao sucesso da FIV, permitindo uma expansão do planejamento familiar.
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Por quanto tempo o embrião pode ser mantido congelado?
Com a ação das substâncias crioprotetoras e a manutenção em temperaturas baixas no processo de crioarmazenamento, os materiais são preservados em boa qualidade por tempo indeterminado. Existem gravidezes de embriões criopreservados por períodos superiores a 20 anos.
Assim, as taxas de gravidez de materiais mantidos em crioarmazenamento são semelhantes aos tratamentos que utilizam gametas ou embriões frescos. Os cuidados nas etapas de congelamento e descongelamento são fundamentais para evitar danos nos materiais manipulados.
Como é realizado o descongelamento dos embriões?
O descongelamento de embriões e gametas pode ser diferente dependendo do método de crioarmazenamento utilizado. No caso da vitrificação, esse procedimento é rápido, podendo ser realizado a uma taxa de 300º C por minuto.
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Fonte:
Sociedade Brasileira de Reprodução Assistida
